L'arte del secondo violino

Mario Tchou costruì l'Elea dentro Olivetti: il primo grande calcolatore commerciale d'Europa. Morì a 37 anni, in un incidente, nel 1961. Tre anni dopo la divisione elettronica fu venduta. Quando racconto questa storia, il nome di Adriano Olivetti lo conoscono tutti e quello di Tchou quasi nessuno. Sono partito da qui, da una domanda semplice: come fa il credito a finire, quasi sempre, da un'altra parte?

Ub Iwerks disegnò Topolino nel 1928 e Disney lo riconobbe ufficialmente nel 1989. Rosalind Franklin non fu citata nel discorso del Nobel del 1962: era morta quattro anni prima, a 37 anni. Scottie Pippen, negli anni dei titoli, guadagnava meno dell'ottavo giocatore della sua squadra. Ho messo in fila dieci coppie come queste, dall'Italia del miracolo al garage di Apple, e in ogni storia ho cercato lo stesso punto: il momento in cui il lavoro di uno è diventato il nome di un altro.

Il primo violino, in queste storie, non è il cattivo. Mi interessava il meccanismo: perché il credito scivola quasi sempre nella stessa direzione, perché si ripete in epoche e mestieri lontanissimi tra loro, e cosa resta a un'azienda quando il secondo se ne va. Le dieci storie sono vere, con date e nomi che si possono controllare, e la lente con cui le ho guardate resta fuori dal testo: chi arriva in fondo se la ritrova in mano senza che gliel'abbia mai nominata.

L'ho scritto per chi guida un gruppo di persone, in azienda o altrove, e si chiede chi nella sua squadra sta costruendo quello che un giorno porterà il nome di qualcun altro. Lo leggono con lo stesso gusto le persone che si riconoscono nel secondo e quelle che hanno il sospetto di essere il primo. Di pensiero sistemico non serve sapere niente: nel libro il termine non compare.